Als ich zum ersten Mal vor dem Empire State Building in Manhattan stand, war es nicht nur die Höhe des Gebäudes, die mich beeindruckt hat. Natürlich schaut man automatisch nach oben und versucht, die Spitze zwischen den Wolkenkratzern zu erkennen. Mich beschäftigte aber auch eine ganz andere Frage: Wie fühlt es sich wohl an, diese berühmten Stufen tatsächlich hinaufzugehen? Zwischen den Aufzügen, den Aussichtsetagen und den Besuchermassen bleibt oft verborgen, dass dieses Wahrzeichen auch eine gewaltige Treppe besitzt.
Viele Besucher kommen nach New York, fahren mit dem Aufzug nach oben, machen Fotos und verlassen das Gebäude mit dem Gefühl, das Empire State Building erlebt zu haben. Die Treppen erzählen jedoch eine andere Geschichte. Sie zeigen die Dimension dieses Bauwerks auf eine sehr körperliche Art. Eine Zahl allein sagt wenig aus, aber wenn man sich vorstellt, Stufe für Stufe durch einen Wolkenkratzer zu steigen, bekommt man ein anderes Bild von diesem Klassiker der New Yorker Architektur.
Die genaue Zahl: Wie viele Stufen hat das Empire State Building?
Die häufig genannte Zahl lautet 1.860 Stufen bis zur 102. Etage des Empire State Buildings. Diese Treppe führt vom Erdgeschoss bis ganz nach oben und ist vor allem für Mitarbeiter, Wartungsarbeiten und besondere Veranstaltungen relevant. Für normale Besucher ist sie nicht der übliche Weg zur Aussichtsplattform, denn die meisten Gäste nutzen die schnellen Aufzüge.
Eine kleine Besonderheit sorgt allerdings oft für Verwirrung: Beim berühmten Empire State Building Run-Up, einem jährlichen Treppenlauf, werden nicht alle Stufen bis zur Spitze genutzt. Die Teilnehmer steigen dabei 1.576 Stufen bis zur 86. Etage hinauf. Genau diese Zahl liest man deshalb ebenfalls häufig, wenn man nach den Treppen des Gebäudes sucht.
Während meiner Recherchen für Reiseführer ist mir aufgefallen, dass gerade diese beiden Angaben viele Reisende verwirren. Beide Zahlen stimmen, sie beziehen sich nur auf unterschiedliche Ziele im Gebäude. Die 86. Etage ist die bekannte Hauptaussichtsplattform, während die 102. Etage die höchste zugängliche Ebene ist.
Warum die Treppe eine besondere Bedeutung hat
Heute verbindet man das Empire State Building vor allem mit Aussicht, Filmen und der berühmten Skyline von New York. Als es 1931 eröffnet wurde, war die Treppe jedoch ein ganz praktischer Bestandteil eines modernen Hochhauses. Damals war das Gebäude mit seinen 102 Stockwerken ein Symbol für technischen Fortschritt und Geschwindigkeit. Die Aufzüge waren revolutionär, aber Treppen blieben ein wichtiger Teil der Infrastruktur.
Wenn ich mit Besuchern über das Gebäude spreche, merke ich oft, dass sie sich die Treppe wie eine klassische Fluchttreppe in einem Wohnhaus vorstellen. Tatsächlich handelt es sich aber um ein viel größeres System innerhalb eines riesigen Bürogebäudes. Die Stufen ziehen sich durch die verschiedenen Bereiche des Hochhauses und verbinden Ebenen, die normalerweise kaum ein Besucher zu sehen bekommt.
Interessant ist auch die Perspektive: Ein Gebäude wie das Empire State Building wirkt von außen fast abstrakt. Man sieht eine glänzende Fassade, viele Fenster und eine beeindruckende Spitze. Die Treppen machen daraus plötzlich einen Ort mit einer menschlichen Dimension. Jede Etage muss konstruiert, verbunden und erreichbar sein.
Der Empire State Building Run-Up: Wenn die Treppe zur Herausforderung wird
Die wohl bekannteste Nutzung der Treppe findet beim Empire State Building Run-Up statt. Bei diesem Wettbewerb treten Läufer aus verschiedenen Ländern an, um möglichst schnell bis zur 86. Etage zu gelangen. Das Rennen existiert seit 1978 und gehört zu den bekanntesten Treppenläufen der Welt.
Wer sich die Strecke nur auf Papier anschaut, unterschätzt sie leicht. 1.576 Stufen klingen zunächst wie eine sportliche Herausforderung, aber der eigentliche Gegner ist nicht nur die Zahl der Stufen. Die enge Treppe, die vielen Richtungswechsel und die zunehmende Belastung der Beine machen den Aufstieg besonders anspruchsvoll.
Einige interessante Fakten rund um den Treppenlauf:
- Die Strecke endet auf der Aussichtsplattform der 86. Etage, nicht an der Gebäudespitze.
- Die Teilnehmer überwinden dabei ungefähr 320 Höhenmeter innerhalb eines einzigen Aufstiegs.
- Die schnellsten Läufer benötigen nur etwas mehr als zehn Minuten für die gesamte Strecke.
- Der Wettbewerb wird von Profis, Ausdauersportlern und erfahrenen Treppenläufern bestritten.
- Die Veranstaltung gehört zur Tradition des Empire State Buildings und findet seit Jahrzehnten statt.
Für normale Reisende ist der Run-Up eher ein Ereignis zum Zuschauen als zum Nachmachen. Trotzdem zeigt er sehr eindrucksvoll, welche körperliche Leistung hinter diesen scheinbar einfachen Stufen steckt.
Kann man als Besucher die Treppen benutzen?
Die kurze Antwort lautet: normalerweise nicht als Teil des normalen Besuchs. Wer ein Ticket für die Aussichtsplattform kauft, benutzt die Besucheraufzüge. Das ist auch verständlich, denn täglich kommen zahlreiche Menschen in das Gebäude. Würden alle Gäste die Treppe nehmen, wäre der Ablauf kaum praktikabel.
Es gibt jedoch besondere Situationen, in denen Besucher die Treppen erleben können. Dazu gehören organisierte Veranstaltungen, spezielle Führungen oder der erwähnte Treppenlauf. Wer also mit dem Gedanken spielt, einmal selbst die berühmten Stufen zu gehen, sollte sich nicht einfach vor Ort auf den Weg machen, sondern vorher prüfen, ob eine offizielle Möglichkeit besteht.
Ich finde gerade diesen Punkt spannend, weil viele Wahrzeichen eine unsichtbare Seite besitzen. Beim Empire State Building sehen Besucher normalerweise die Lobby, die Aufzüge und die Aussicht. Die Treppen bleiben verborgen, obwohl sie ein wichtiger Teil der Geschichte des Gebäudes sind.
Wie lange würde ein normaler Besucher für die Stufen brauchen?
Eine genaue Zeit lässt sich kaum festlegen, weil die körperliche Verfassung jedes Menschen unterschiedlich ist. Ein trainierter Sportler kann mehrere hundert Stufen ohne große Pause bewältigen, während jemand ohne Erfahrung deutlich länger braucht. Bei fast 1.600 Stufen bis zur 86. Etage würde der Aufstieg für viele Menschen jedoch zu einer echten Belastungsprobe werden.
Zum Vergleich: Schon ein gewöhnliches Treppenhaus mit zehn oder fünfzehn Etagen bringt viele Menschen außer Atem. Beim Empire State Building wiederholt sich diese Bewegung immer wieder. Die Beine bekommen kaum Gelegenheit zur Erholung, und die Höhe spielt psychologisch ebenfalls eine Rolle.
Bei meinen Spaziergängen durch Manhattan habe ich oft beobachtet, dass Besucher die Größe der Wolkenkratzer erst verstehen, wenn sie nicht nur davorstehen, sondern sich mit ihren Dimensionen beschäftigen. Die Stufen sind dafür ein gutes Beispiel. Sie verwandeln eine beeindruckende Zahl in eine konkrete Erfahrung.
Die Treppe als Teil der Geschichte des Empire State Buildings
Das Empire State Building wurde während der Weltwirtschaftskrise errichtet und in erstaunlich kurzer Zeit fertiggestellt. Der Bau dauerte nur rund 20 Monate. Hinter dieser Geschwindigkeit standen Tausende Arbeiter, eine genaue Planung und eine Architektur, die auf Effizienz ausgelegt war.
Die Treppen gehören zu den vielen Details, die im Alltag kaum Beachtung finden. Besucher fotografieren die Art-déco-Elemente, die Aussicht und die berühmte Spitze, aber selten denken sie an die Wege innerhalb des Gebäudes. Dabei erzählen gerade solche unscheinbaren Bereiche viel über die Nutzung eines Bauwerks.
Für mich liegt darin der eigentliche Reiz: Ein Wahrzeichen besteht nicht nur aus dem Bild, das man von außen kennt. Es besteht aus Gängen, Treppen, Aufzügen und Räumen, die täglich funktionieren müssen. Die Stufen des Empire State Buildings erinnern daran, dass selbst ein weltberühmtes Symbol am Ende ein Ort ist, der von Menschen genutzt wird.
Was Reisende über die Treppen wissen sollten
Wer das Empire State Building besucht, sollte nicht mit der Erwartung kommen, die berühmten 1.860 Stufen einfach selbst hinaufzusteigen. Die Treppe ist kein alternativer Besucherweg zur Aussichtsplattform. Viel wichtiger ist es, die Geschichte hinter dieser Zahl zu verstehen.
Ein guter Besuch besteht nicht nur darin, möglichst schnell nach oben zu gelangen. Wenn man kurz innehält und sich vorstellt, wie viele Menschen diese Treppen im Laufe der Jahrzehnte genutzt haben, bekommt das Gebäude eine andere Atmosphäre. Die Aussicht von oben ist beeindruckend, aber manchmal sind es gerade die unsichtbaren Details, die ein Bauwerk wirklich interessant machen.
Das Empire State Building bleibt deshalb nicht nur wegen seiner Höhe in Erinnerung. Vielleicht ist es auch die Vorstellung von fast zweitausend Stufen, die irgendwo im Inneren nach oben führen und zeigen, wie viel Arbeit, Planung und menschliche Bewegung in einem einzigen Wolkenkratzer steckt.
Verwendete Bilder: Magnific (https://www.magnific.com)
Eine neue Stadt lässt sich nicht nur über Sehenswürdigkeiten entdecken. Spannender sind versteckte Ecken, ungewöhnliche Viertel, lokale Besonderheiten und all das, was erst auf den zweiten Blick auffällt.
